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东港位处台湾岛西南一隅的东港溪畔，面向台湾海峡，当年溪流宽阔的东港是两岸间重要的贸易和转运港口，与大陆之间有过热络的商业联系。由于附近海域有着丰富的渔业资源，因此，东港的兴盛又与渔业长相联结。上个世纪五六十年代，前后四期渔港工程的兴建，奠定了东港渔业生产和发展的坚实基础。随着捕捞方式的进步，机动渔船的增加，制冰以及冷冻技术的突破，东港的渔业由近海发展至远洋作业，并逐渐成为台湾最大的近海渔业基地，如今东港的大小渔船超过了2000艘，远洋渔船作业范围遍及全球三大洋。
鲔鱼就是“金枪鱼”。而黑鲔鱼是东港最有名的渔产，产量占台湾的八成以上，每年产值超过10亿新台币（4新台币相当于1元人民币）。黑鲔鱼全身都是宝，用黑鲔鱼肉做成的生鱼片是上上之品，细腻滑嫩，富含油脂，入口即化，一直是日本人的最爱，因此，东港黑鲔鱼主要外销日本。近年来，黑鲔鱼也受到台湾民众的热烈追捧，需求越发旺盛。黑鲔鱼身长1．5至2．5米，体重60至300公斤，最大可达500公斤。
有趣的是，东港渔民捕黑鲔鱼，不是用网捞，而是用钩钓。每年的4到6月，是东港黑鲔鱼盛产的季节，此时的黑鲔鱼随着黑潮北上，游到东港附近海域时，东港渔民在二三十米深的海水中就可以钓到。每年东港渔民捕获的第一条黑鲔鱼价格最高，为了图个“第一”的好彩头，买家往往能叫出4000到8000新台币1公斤、总价上百万的“天价”。今年的第一条黑鲔鱼拍卖价为63万新台币。
为了带动周边产业尤其是旅游业的发展，从2001年开始，屏东县政府开始举办“黑鲔鱼文化观光季”，将屏东的山海景观、人文景观，与神奇的黑鲔鱼相联结，吸引岛内外的游客纷至沓来，如今已然成为南台湾深度旅游的一个知名品牌。
同样是大海的赐予，相较于黑鲔鱼乌金一样的亮泽，樱花虾和油鱼子则给东港增添了几抹殷红和金黄的温暖色彩。樱花虾是珍贵的海洋生物，生活在150至250米下的深海，产地仅限在日本静冈县骏河湾和台湾东港附近海域。樱花虾新鲜时食用最美，晒干后也别有风味，深受台湾民众喜爱。为了保护这珍贵的海洋资源，东港对樱花虾实行每年5个月的严格禁捕期，捕捞期也总量管制。至于大街小巷处处晾晒着的油鱼子，则是东港四季都能见到的壮观景象。油鱼学名“蔷薇带”，其鱼卵经过腌制、晾晒、修补、压实、整形等多道加工手续，就成为油鱼子。油鱼子吃起来咸中带甜，唇齿留香，是年节最好的食品。
宗教信仰是“讨海人”生活中不可或缺的一部分，东港的渔民也是如此。除了鱼多，东港庙也多，有60多座，可以说是“三步一小庙，五步一大庙”。其中最多的是王爷庙，相传有善行义德的人在殉难后，由玉皇大帝册封为神，巡狩人间，这样的神祇民间一般称作“王爷”或“千岁爷”。王爷传说流行于闽浙沿海，后来随先民流传到台湾，日长世久，王爷也成了台湾民间主要信仰的神祇，渔民敬拜王爷就像敬拜妈祖或观世音菩萨一样虔诚，他们除了祈求王爷保佑出入平安，满载而归，还希望王爷能逐瘟除疫，解运收煞。
东港最有名的王爷庙是东隆宫，东隆宫所主祀的温王爷，大名叫温鸿，相传是山东济南人。
每三年东港都会举行一次“王船祭”，这也是台湾规模最大、影响最广的庙会---活动之一。王船遵古制而建，美轮美奂。王船祭醮期长达8天，王醮的首日，信众齐赴镇海里海边“请水”迎回王爷，在庙前过火之后正式驻府。其后数日，王爷一面在府视事，一面派令四出巡狩，惩凶驱邪、以靖社稷。醮期的第七天，王船迁船绕境，信众沿街相迎。夜里经过宴王的仪式后，翌日凌晨达到王船祭的最高潮——送王。王船在信众夹道、鼓炮喧天中，起驾回到海边，精美的王船载着满船的献仪，在熊熊火光中随王爷启航远去，虔诚的信众深信，所有的瘟疫和灾难，在这一刻也随之远离……
