南太平洋地区幅员辽阔。这里，除澳大利亚和新西兰外，共有２７个国家和地区，其中包括巴布亚新几内亚、斐济、萨摩亚、汤加、瓦努阿图等。这些国家和地区由１万多个岛屿组成。这些岛屿分属美拉尼西亚、密克罗尼亚、波利西尼亚三大群岛区，它们或大或小，宛如一颗颗璀璨的珍珠镶嵌在浩瀚蔚蓝的洋面上。
南太平洋岛国是名副其实的袖珍国，它们国小人少，其陆地总面积仅５５万平方公里，总人口为７５０多万。其中，巴布亚新几内亚面积最大，陆地面积为４６.２８万平方公里，人口５３０万；最小的国家瑙鲁，陆地面积仅２１平方公里，人口约１.２８万。
但这里环境优美，拥有得天独厚的旅游资源。海天一色的自然风光、独具特色的热带风情吸引着世界各地的游客，使旅游业呈现蓬勃发展势头。此外，南太平洋岛国拥有丰富的水产资源和矿产资源。这里的金枪鱼产量占世界总产量的一半以上，世界大约有５５％的金枪鱼罐头产自南太平洋地区。
巴布亚新几内亚渔业资源十分丰富，盛产金枪鱼、对虾和龙虾，其中金枪鱼的储量占世界总储量的２０％，年潜在捕捞量为４０万吨。此外，巴布亚新几内亚的矿藏也很丰富，除了拥有丰富的海底天然气和石油等资源外，它的铜矿储量达９.４４亿吨，黄金储量达１８３１吨。
南太平洋最小的国家瑙鲁曾经是这些岛国中的首富。尽管这个国家目前经济和财政形势都比较困难，严重依赖外援，但它仍拥有较为丰富的磷酸盐资源及渔业资源。在瑙鲁的２００海里专属经济区内，金枪鱼的年潜在捕鱼量约为４万多吨。
中国同太平洋岛国的友好关系源远流长，历史上就有很多交往。近３０多年来，中国积极发展同太平洋各岛国的友好合作关系，在经贸、文化、教育、卫生等领域的互利合作呈现出蓬勃发展的势头。双方合作具有很强的互补性：太平洋岛国拥有丰富的海洋、森林、矿产和旅游等资源，中国拥有市场、资金、技术等优势，因此加强相互合作有利于双方的共同发展。２００５年，中国与太平洋岛国的贸易总额已达８．３８亿美元，同比增长５８％。
