或许从“爱情之都”到“东方休闲之都”，杭州从理想主义的浪漫中实现了现实的回归，开始了实实在在的城市品牌塑造；从中国休闲国际论坛的隆重召开到投资数十亿的世 界休闲博览园的奠基，无一不体现了杭州人为此所做出的积极努力。
杭州的美不仅仅在西湖，还有如珍珠散落般的人文历史、名人踪迹、民间传说、老店故居、传统佳艺和勤奋又闲适的生活方式。从现实看，杭州拥有理想的区位优势与便捷的交通条件、良好的生态环境与丰富的自然资源、人文历史资源与深厚的休闲文化底蕴，以及地区经济的发达、休闲设施的逐步完善与已经颇具规模的消费场所，这一切都是杭州发展休闲业的有利条件。但休闲业在杭州还处于发展的初级阶段，杭州市离世界休闲之都还有不少的距离。
“旅游奥运会”垂青杭州
29岁的徐路是杭州一家知名律师事务所的律师，他的业余生活是这样安排的：经常去健身房，有空看看电影，周末和朋友们泡吧更是固定节目，去年“十·一”黄金周去了一趟马尔代夫，“超女”到杭州开演唱会，他也会给自己的偶像张靓颖捧捧场。虽然徐路这种休闲的生活方式在中国城市里还不是绝对主流，但他们的基数在迅速扩大，随着生活水平的提高，闲暇时间增多，交通工具进步和观念的更新，一个休闲消费时代正在走近。
泡一杯好茶，远眺西湖的浓妆淡抹，这是休闲；置身五光十色的舞厅，发泄心中的郁闷，这也是休闲……休闲并无定式，它是一种生活的态度，关键在于保持心态的放松。随着时代前进的浪潮，休闲的方式也开始多样化。作为一个世界闻名的风景旅游城市，杭州正向着打造休闲之都的目标迈进。休博会在杭州的举行则是一个极好的契机，可以预见的是，休闲娱乐产业将在未来产生不可估量的能量。
作为全球休闲旅游业界的“奥林匹克”盛会—世界休闲博览会，2006年4月22日在杭州召开，来自世界各国的游客聚集到了杭州。未来几年杭州将会成为国内外关注的焦点。休博会进一步推动杭州休闲业发展，以崭新的面貌登上国际休闲经济的舞台，这不仅是杭州旅游业和社会经济发展的需要，而且对提升杭州的国际形象都有着极其重要的作用。
1988年在加拿大的路易斯湖首次召开世界休闲大会，接着1991年在悉尼、1993年在印度、1996年在威尔士、1998年在巴西、2000年在西班牙，每次大会都有其主题，讨论全世界关心的休闲话题。2006年世界休闲博览会，持续时间为4月22日至10月22日，其主题为“休闲改变人类生活”。
杭州自古就是一座流通频繁、商贾云集的消费型城市。杭州人热爱自然，热爱艺术。生活化的艺术不仅表现在伞、扇、剪、筷、席、杯、布艺和茶叶上，也体现在桥、塔、楼、阁、厅、院和园林中。杭州有许多值得自己骄傲的荣誉，如中国重点风景国际旅游城市、中国园林城市、中国优秀国际旅游城市、中国城市环境综合治理优秀城市、全国环境保护模范城市、全国居民治安满意率最高城市、联合国人居环境改善国际最高奖等等。
数年前，当时的专家指出，在21世纪，以休闲、旅游、娱乐、体育、健身、艺术、文化传播等为主的“休闲经济”，将成为下一个经济大潮，休闲产业将名副其实地成为世界支柱产业。而当杭州高举起打造“未来的世界休闲之都”的大旗时，争取申办旅游界的“奥运会”—世界休闲博览会，便成为杭州人的目标。对于一个孕育着丰厚历史文化底蕴的城市、一个拥有着江河湖海的著名风景旅游城市、一个人均GDP跃上3000美元并正飞速发展的城市而言，申办休博会已经不是一个梦想了。
休闲盛会下的杭州休闲
著名未来预测学家格雷厄姆·T·T·莫利托认为，休闲是新千年全球经济发展的五大推动力中的第一引擎。随着现代社会的迅速发展，工业化、信息化渗透到人类生活的方方面面，新科技缩短了人们的劳动时间，人的闲暇时间不断增多，休闲在人类生活中扮演着越来越重要的角色。在未来的经济发展趋势中，休闲经济将成为一个地方、一个城市甚至一个国家经济发展的动力，成为全球性的新经济的重要组成部分。
在我国，休闲文化研究的首创者于光远先生，早在1993年，在给广州一个从事旅游业的企业题字时，曾写下了这样几句话：“玩是人的根本需要之一；要玩得有文化，要有玩的文化，要研究玩的学术，要掌握玩的技术，要发展玩的艺术。”杭州要成为休闲之都一定要在玩上面下功夫。要根据目前休闲业发展的趋势，主动出击，开发设计出合理的、有个性的、有特色的、自主化的休闲旅游产品。
杭州以西湖山水闻名世界，因此，杭州的自然山水资源也就成为核心的休闲资源。杭州的休闲产业离不开观光旅游产业的支撑，其丰富的景观资源始终会对中外休闲者产生强大的吸引力。经过数百年的不断经营，杭州已基本形成“一湖、二峰、三泉、四寺、六园、七洞、八墓、九溪、十景”的格局。而新近完成的西湖南线、西湖西进和新湖滨景区建设三大工程，更是展现了一个精致而大气的西湖新形象，构建了一幅山水相依、山抱水环的自然美景。置身杭城，处处可赏景，处处可休闲，其资源的综合性、多样化、集中度是国内任何一个城市都无法企及的。
近几年来，一大批国际连锁休闲企业纷纷进军杭州，星巴克、哈根达斯、天使冰王等知名品牌使杭城的休闲品位获得了较大的提升。这些支持型的休闲资源本身只是一种辅助与点缀的功能，但当它与城市的特色、文化底蕴有效结合时，便能相得益彰，体现出独有的竞争优势。杭州的“西湖天地”将江南园林的理念加上时尚的元素，用玻璃房来造就各个场馆，使自然的元素得到尽量的渲染；南山路的酒吧、茶吧、咖啡馆与西湖南线景观融为一体，同时又赋予其浓郁的艺术气息；武林商圈、湖滨商圈、吴山商圈的形成使杭州的购物环境更迈向高档化、国际化，西子霓裳正与国际时尚的脉搏共同跳动……
从2005年7月26日开始，杭州日报和解百联合推出“我最喜爱的休闲方式”评选，得到市民的积极响应，经初选整理出20项休闲方式候选名单。根据短信支持率的高低排名,评选出的“十大我最喜爱的休闲方式”分别是：爬山也可以爬出格调；下乡野趣游、农家风情足；垂钓别具一格、鱼儿有来有回；闲来走路、其乐无穷；早起锻炼、想舞就舞；偶尔上影院、痛快赏大片；面朝西湖读新闻、最是无拘无束；掌勺之乐、美味我做主；淘书、将读书进行到底；种片蜿蜒青藤、绿化你我家园。其中“爬山也可以爬出格调”,短信支持率高达89%，位居十大休闲方式之首，可见市民对于登高一览、纵情湖光山色这一杭城特色休闲方式的热衷。有调查问卷的数据显示，与上海相比，可以发现杭州的休闲消费水平还有很大的提升空间。在问卷“您一般每月将收入的多少用于休闲消费”的回答中，杭州休闲消费市场大多选择“1/20—1/10”的收入支出比例，占到47%；选择最小比例“1/20以下”以及“1/10—1/5”的人数比例大致相当，分别占23%和22%。而在上海，有65%的被调查者愿意将收入的“1/20—1/10”用于休闲消费，另外，愿意将收入的1/5甚至更多用于休闲消费的占到10%，比杭州高出两个百分点，只愿意将收入的1/20甚至更少的部分用于休闲活动的上海人只占到7%，明显低于杭州市场。这一方面说明杭州的休闲产业还需要进一步发展，另一方面也说明杭州是一块非常具有潜力的休闲市场。
