热带观赏鱼的饲养技术关键是水质和饲料的选择和处理，其基础就是对所养鱼种来源地自然生态的了解和模拟，也就是说养热带鱼时一定要注意，所养对象的故乡的水域特点。经验再三表明，要养好热带鱼，尤其是名贵娇生的高档品种，一定要在水族箱内营造出与它原产地自然生态、条件相同或接近的环境。
１、水质处理
淡水热带鱼一般都出生于地球赤道两侧的热带淡水水域。其中，南美洲的亚马逊河、东南亚的泰国和马来半岛等地、非洲的刚果盆地是世界热带鱼的三大宝库。绝大多数热带鱼只有在水温超过20℃时才能生存，一般都喜欢26℃左右的水温。非洲的土壤属微酸性红土壤，加之地表水中腐殖质较多，一般水质pH值为6～7的微酸性，因此，非洲产的热带鱼多喜微酸性的水质。
生长在南美洲水域中的品种，也大多喜欢栖息于pH值于7的弱酸性水质中。而生长在东南亚、南亚水域中， 包括生长在北美洲南部水域中的鱼种则多喜欢pH值为7的中性水。 生长于中南美洲的花科鱼类如孔雀鱼、剑尾鱼、摩利鱼、月光鱼等卵胎生鱼类也都喜欢生活在弱碱性的硬水中。中美洲产的热带鱼，因出生地听水质为微碱性，因而要求饲养用水为微碱性。另外一些半海水鱼如蝙蝠鲳、黄鳍鲳及大洋洲的五彩金凤等则更喜欢弱碱性水质。实际上有些喜中性或弱碱性水质的鱼类，如蝙蝠鲳、象鼻鱼等，在弱酸性水质中也能生活得很好。但喜欢酸性水质的鱼类，一般在弱碱性水质中很难存活。
我国淡水资源中，一般属微碱性水，但北方比较偏碱性，而南方有些湖泊、水库、河流的水质属微酸性。例如我国南方广州等地的饮用水pH值小于7， 是养殖七彩神仙的理想水质；而北京的水pH值在7左右属中性。另一方面， 我国华南地区雨林带河川的水硬度低，多为软水；北方雨量少，土壤含盐碱量高，水的硬度也高。此外，一般地表水硬度低，地下水、井水硬度高，而雨水、雪水为软水。在我国南方城市，如广州，佛山的水质较软，对七彩神仙、红莲灯等南美产的娇小鱼种，有着得天独厚的繁殖条件。北方城市如北京、天津的水质稍硬，繁殖此类鱼种很困难。
因此，要成功地饲养和繁殖热带观赏鱼，首先应查明该鱼种的原产地( 这可通过学名查阅有关专业书刊)，得知其适宜生存的pH值、硬度、水温及盐度等水质因子范围，然后测试当地用水水质，这可用市售简易水质比色盒 进行，发现某些项目不合适时则要人为调节。在城市中一般使用自来水养鱼，这首先要中和余氯：加入大苏打(苏波)即硫代硫酸钠或维生素c(抗坏血酸)，然后测试。
水质偏碱时加增酸剂：磷酸、磷酸二氢钠或放置沉木或在滤水器中加活性炭过滤24小时等。水质偏酸时可加增碱剂：小苏打即碳酸氢钠、碳酸钙物质(珊瑚砂、贝壳砂或粉)或硅砂、麦饭石，并加强打气。水质过软时可加石灰水(生石灰或氯化钙)。但水质较硬要软化则相对较困难，可向水族箱加入适量雨水、蒸馏水或去离子水。如果在水族箱或过滤器中放置“泥碳苔”，因其具有离子交换功能，且会释出腐植酸，所以可软化水质同时降低pH值，草泥也有此作用。另外，磁化器也可软化水，而离子交换树脂过滤器及逆渗透水处理机都可生产出不同硬度的水，其中，余氯、pH值及硬度都可应用简易的比色合测试。至于盐度，可用浮管式比重计、指针式比重计或折射式盐度计测量。若需增加盐度，则可用市售“人工海盐”调配。经过以的水质处理即行曝气，同时为加速饲养新水的熟化可人工接种“硝化细菌”、“光合细菌”及“牙胞杆菌”等微生物净水剂，如此过几天就可放入新鱼。如果新鱼名贵， 亦可先放1～2尾“闯缸鱼”，试水后再放新鱼就更为保险。
在养鱼过程中，在定期换添少量饲养水的同时，也应添加少量微生物净水剂以维持优良水质，达到养鱼先养水的目的。不但在养鱼过程中要求水质适宜和稳定，而且鱼只的转缸也要求新旧两缸水质不能相差太大，尤其是pH值。例如，对于七彩神仙鱼的换水或转缸，新旧水之间的pH值差不可超过0.5温度差不可超过1～2℃。 对于繁殖水质还要考虑硬度，部分河口 卵鱼千万不要疏忽盐度问题。
２、饲料投喂
热带观赏鱼的饲养，若水质处理好就已成功了一大半，剩下的主要问题就是饲料。目前，常用的鲜活饵料有水蚯蚓、水蚤，较为价高及有催熟作用的是血虫( 摇蚊幼虫)和丰年虫无节幼体及成体。比较方便的是人工饲料，有片状和颗粒状。 还有一类就是鲜配饲料“人工汉堡”，主要成分为牛心、虾肉、蔬菜、复合维生素及药物等，用家用拌肉机打碎混合成浆，铺成薄片冰冻切粒投喂，汉堡饲料已成为五彩、七彩神仙鱼的主食。
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