一、塘虱鱼的形态与习性
塘虱鱼，学名胡子鲶，在分类上属鲤形目、胡子鲶科。体长一般20厘米以上，体重150～250克，最大约500克。塘虱鱼原系野生鱼类，栖息于河川下游、田野、坑塘、沟渠等处。性喜成群，贪食，主要摄食动物性饵料，如昆虫、小杂鱼、虾、贝类等。多在夜间活动和取食，白天则潜入水底或洞穴中。人工饲养后，亦能在白天摄食，食取部分植物性精饲料。塘虱鱼适应能力强，可在小水体和低溶氧的环境中成长，且病害较少，饲料来源广，容易养殖，成本较低，适宜于农家庭院小水面养殖推广。
二、塘虱鱼的亲鱼培育
农家养殖塘虱鱼最好自繁、自育、自养。亲鱼的培育，是搞好人工繁殖的首要工作。
1.池塘条件。亲鱼池面积一般为35～350平方米，水深1.0～1.5米，池底不必铺水泥， 但须向排水处倾斜，以便清池时能将池水全部排出。可在池角或池壁作数个涵洞，或在池中沉设土管或塑料胶管，以利排水捕捉。池塘种植一半水面的水浮莲、浮萍等，以防盛夏水温过高并使水中保持适当暗度，安静塘虱鱼的生活环境。
2.亲鱼选择。塘虱鱼雌鱼成熟期一般为1年，雄鱼1.5年。因此宜选择1.5～2.0龄、体型较大、体质健壮、体重200克左右、无伤无病的亲鱼。有条件的最好雌雄分开培育，在产卵前3～4个月置于亲鱼池饲养。
3.放养与管理。亲鱼放养密度一般为50尾左右/平方米。投喂小杂鱼虾，鸡、鸭、鱼等动物内脏，以及米糠、麦麸、豆饼、花生饼等。动物性饲料绞碎后混合植物性饲料与维他E、矿物微量元素等揉成团状投喂。日投饲量视水质、气候的变化而不同，一般为池鱼体重的 3％～5％，但水质恶化或水温降低时必须减少或停止。
三、塘虱鱼的苗种培育
1.池塘条件
苗种池一般为20～100平方米的土池， 池四周用沙龙网或塑胶板密围以防敌害侵入，池底向排水口倾斜，以便收获时能完全排干。 放苗前须将池底晒干后泛入新水，水深20～30厘米，池底置放长约15厘米的小塑胶管让其躲藏休息，池水种植不超过总面积的1/2的水浮莲、浮萍等。
2.鱼苗放养
孵化池框网中的鱼苗到第4天开始摄食后即可放入苗种池饲养。放养密度为800～1000尾/平方米。初期鱼苗饵料以轮虫、水蚤等最佳。
3.饲养为满足鱼苗初期饵料，在鱼苗放养前15天， 可选择另池培育水蚤。其方法是：将池水排干、暴晒，然后放入石灰水与厩肥等，将水放入， 水深约60厘米。约2周可使蚤属大量繁殖。当鱼苗下池后开始摄食的1～2天，可用手抄网在培育池采集水蚤等浮游生物投喂鱼苗。约第8天开始可增加以丝蚯蚓与切碎的虾、贝肉等。30天以后可投喂猪血、下杂鱼酱、切碎的动物内脏并参些米糠、麦麸、豆粉等植物性饲料。到第40天，体长3～5 厘米即可作为鱼种出售或转入成鱼池养殖。
四、塘虱鱼的成鱼养殖
1.池塘建造可选择农家屋前屋后空地建造鱼池。为防止塘虱鱼在池塘钻洞，池壁应为水泥或砖，如用土池则池壁应加厚、坚产，池底铺砂砾或粘质土。 鱼池面积一般为80～1600平方米，池堤1.5米，池水深0.6～0.8米，池底向排水口成倾斜状，池壁作数个洞穴，池中沉放直径13厘米、长5米的管子( 水泥或塑料的)，以利鱼的躲藏与捕捞。池水中种植不超过总面积的1/2的浮萍等。
2.放养 放养期一般为每年的3～8月份，放养密度，规格3～5厘米鱼种为80～100尾/平方米，有充足饲料和流水条件的可增至100～200尾/平方米。
3.投饲塘虱鱼系杂食性，既可投喂动物性饲料，也可投喂植物性饲料。 为适应塘虱鱼的摄食习性，投饲时间宜于清晨和傍晚各投一次，或傍晚一次投足。投饲量根据气候、水质与摄食强度而适当增减，一般日投量为池鱼总体重的3%～5%。
4.防病塘虱鱼病害较少，常见的主要有打印病和肤霉病。 前者鱼体上发生圆形成椭圆形红斑点，如打印一样；后者在发病处白毛丛生， 毛上粘有黄泥。治疗方法：打印病可用1ppm漂白粉全池泼洒；肤霉病可用0.08%的食盐水全池泼洒。同时，要防止水蛇、蛙类、鼠类和凶猛鱼类的侵袭。
5.捕捞与运输
塘虱鱼生长较快，饲养3～4个月可达120克的商品规模。捕捞后将鱼置于小水泥或砖砌池中1～2天，使之排出肠道食物并去除泥味，然后运往市场。 如长距离运输，则应将鱼装入充有氧气的尼龙袋中。
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