珍珠不仅是贵重的装饰品，还是一种名贵的中药材，有安神定惊、清热解毒、明目、消炎，生肌等功效。珍珠在国际市场上的年销售量最高达100多吨，因此，开展珠母贝养殖具有重要的生产意义和潜在效益。
一、分类与分布
合浦珠母贝又名马氏珠母贝，属软体动物，瓣鳃纲，翼形亚纲，珍珠贝目，珍珠贝科。合浦珠母贝分布于我国两广、海南、台湾沿海，尤以广西的合浦白龙尾至西村长约30km的海区及广东的大亚湾、大鹏湾等地为多。
二、外部形态
两壳显著隆起，左壳略比右壳膨大，后耳突较前耳大。同心生长线细密，腹缘鳞片伸出呈钝棘状。壳内面为银白色带彩虹光亮的珍珠层。成贝壳高约8cm，宽度大约3cm 。
三、生态习性
（一）栖息环境 ：
多在低潮线附近至水深20m处，利用足丝附着在岩礁、珊瑚、石砾等物体上。生长的适温范围为15℃～27℃，最适水温为23℃～25℃。适盐范围偏高，比重以1．015～1．025之间为宜，最适比重在1.020～1.025范围内。
（二）食性与生长
合浦珠母贝是滤食性贝类，常见的饵料有硅藻、甲藻以及一些小型浮游动物，如甲壳动物的无节幼体和其他贝类的担轮幼虫、面盘幼虫，还有一些有机碎屑和浮泥等。食料的种类随海区的自然分布和季节变动而不同。在我国南方，由于水温较高，生长速度较快，其中以每年的3月～5月和9月～11月，除了台风和淡水影响的时间外，都是合浦珠母贝生长最快的时间。据报道，在自然海区，稚贝附着至1个月平均为18．8 mmX20．8 mm，最大可达26．0 mmX32．0 mm，3个月后平均为26．2 mmX29．2 mm，最大为34.5 mmX37．0mm。11个月后平均47.0mmX48.5mm，最大可达62．0mmX54．0mm。以第1年生长最快，第2、3年较快，第4、5年迅速下降，第6年以后生长几乎停止。最大个体可达12．9cmX11．5cm，寿命一般为11年～12年。
（三）繁殖
合浦珠母贝雌雄异体，但具有性变现象。这种现象存在于除繁殖期外的其余时间内。当原生质细胞分化成精原细胞或卵原细胞后，性别就此决定，直至繁殖期结束为止，中间不再进行性变。性变现象多见于幼龄个体，3龄～4龄的母贝性别比较稳定。未满一龄的母贝即达性成熟，其生物学最小型，雄性个体为17.5mmX17.5mmX5.0mm（长X高X宽，下同），雌性为23.0mmX26.0 mmX7.9mm。繁殖季节在5月～10月，整个繁殖时间较长，由于水温等外界环境条件的剧烈变化往往出现2次～4次的繁殖高峰。水温22℃左右便开始产卵，水温25℃以上时进入繁殖盛期。此时在大潮、大雨或台风过后极易产卵。成熟的卵子呈淡黄色，圆形，直径48μm左右，卵黄粒分布均匀，色素较浓。受精后25 min左右出现第1极体，5h发育为担轮幼虫，24h进入面盘幼虫，21天左右出现眼点，24天进入匍匐期，不久便分泌3条～4条足丝附着在其他物体上营附着生活，并形成棱柱层贝壳。
第二节 合浦珠母贝的育苗技术
合浦珠母贝人工育苗的基本设施、人工授精、选幼、幼虫培育、饵料种类、投放附着基、稚贝培育和贝苗中间育成方法与扇贝相同。不同之处在于头一年选择好2龄～4龄的亲贝，按10：1垂养于饵料丰富的海区，育苗时可随取随用。受精和胚胎发育的适温为25℃～30℃，最适水温27℃～29℃。适宜比重1.018---1.025 ，最适比重1.020～1.024。
合浦珠母贝的繁殖时间较长，在天然珠母贝或养殖珠母贝较为集中的海区，繁殖季节浮游幼虫的大量出现，为半人工采苗提供了良好条件，我国两广有些地区采集半人工苗获得良好效果，其方法简单、成本低、是贝苗生产的一个重要途径。
一、采苗海区
要求水质较清，浮泥少，透明度平均为4m～7m，海水比重稳定在1.018～1.022之间的内湾，风浪较小，流速0.5m／s为宜。
二、采苗季节
在我国南海合浦珠母贝的繁殖季节为5月～10月，应争取5月上旬进行采苗，此时海况比较稳定，第1期苗量大，较集中。6月以后，由于受台风季节的影响，采苗效果不稳定，同时个体的生长速度也相对迟缓。
三、采苗预报
为了准确掌握生产性半人工采苗时间，适时投放采苗器，必须根据海况因子的变化和珠母贝的性状做好采苗预报工作。
（一）根据亲贝性腺消长情况进行预报
从4月中下旬开始，每隔3天～5天定点定量检查亲贝性腺的发育情况。根据母贝性腺消长规律可以确定产卵时间，并参照当时水温等条件，便可推算出附苗时间。在正常情况下，幼虫需经过15天～20天左右浮游生活，然后转入附着期。
（二）根据浮游幼虫的数量进行预报。
从5月初开始，利用浮游生物网分别选数个断面拖网取样，加碘液固定，以备进行定性分析，定量分析采用10000 mL广口瓶，分别在每一断面选3个～5个站位。每一站位水深0m～1m， 2m～3m， 4m～5m处取样，分别加碘液固定，沉淀24h倒去上层溶液，浓缩成10mL～20mL，然后各取0．5 mL～lmL在显微镜或解剖镜下计数。每立方米水体中有幼虫8000个～10000个时，一般为高峰的到来，要做好一切准备。但要进行采苗，还要根据壳顶后期幼虫和匍匐幼虫的数量来定，若它们的数量达到总数的25％以上时，可投放采苗器。
（三）根据海况因子的变化进行预报
水温回升至25℃ ～29℃，比重在1.018～1.022范围内，亲贝进入繁殖期，上述因素也是保障幼虫正常生长发育的重要条件，因此，要掌握海区水温，比重的变化情况，测定水层一般是幼虫分布较为集中的5m水深处。在台风、阴雨、大潮的刺激下，常出现产卵高峰，应特别引起注意，此外，潮流与风向也应在观测时加以考虑。
四、采苗方法
多采用筏式采苗，即在筏下悬挂附着器。
（一）采苗器的种类
采苗器要求以取材方便，附苗率高以及便于收苗为原则。
目前生产上常用的有以下几种：
1．聚乙烯网笼
用网目为2mmX3mm颜色较深的聚乙烯网纱，裁缝成40cmX40cm的方形网笼，四周以10号铁丝或竹片为支架制成方形封闭式网笼。采苗时以45kg拉力的胶丝连成五笼为一串。笼间距离为25cm～30cm，下加沉石，然后悬挂于筏下。待幼苗长到0.5cm以上时再进行分苗培育。
2．旧贝笼
利用养殖场的废旧贝笼，在筏内放进一些网片，附苗效果也较好。
3．树叶
以杉枝较好。采苗时以几根杉枝捆成一束。叶子向外伸出，每隔1m扎2束～3束，下坠沉石。在浮泥较少的场地，也能取得较好的附苗效果。但附着器易腐烂及隐藏敌害，因此，附苗后要及时分苗并做好除害工作。
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