手术操作是河蚌育珠的最关键一环，它包括制片笔插片两个工序。一般地手术要在最适条件下进行，其总的要求是手术要精细、稳巧、准确、迅速。
一、制片
1.将选择好的手术蚌放入新鲜清水中，使蚌自然排除 体内污物。手术前，洗净蚌壳外表杂物和污泥。
2.取片：用清水洗净手术蚌外套膜上的污物，沿蚌壳腹缘剪除棕褐色边缘膜，然后取出外套膜，分离出外表皮，立即放到玻璃板上，用手术镊子轻轻地将外表皮朝上摊平。
3.切片：先用泡沫塑料轻轻拭净表皮上的粘液和污物，用切片刀将外表皮修成宽窄一致，厚薄均匀的长条片，再将片条按3～4毫米或4～5毫米见方切成细胞小片，滴上冷开水或1‰的金霉素溶液，使小片保持湿润，并起消毒作用。
二、插片：
1.开口：将经过清洗的插片蚌团定在手术架上，利用开壳器绷开蚌壳，塞进末塞，取出开壳器。开壳口的大小视蚌体大小而定，原则上小蚌开口不超过0.8厘米。塞子放入后，将蚌放到清水盆内洗净软体部的污泥后方可进行送片。
2.送片：送片时，将送片针的中尖剌对准小片的中心位置，防止出现不规格珍珠。用钩针挑小片时，手术一定要轻快，以小片角对角为准。剌伤插片蚌外套膜后，要坚持一次送好，不得反复多次。小片应排成“品”字形或“梅花”形，行与行之间伤口应避开。片间距不超过1厘米，一般以0.6～0.7厘米为宜，送片深度为0.5～0.6厘米，以避开伤口为准。每只9～10厘米大小的蚌体送40～50片。
3.整园：用整园器或钩针的园尖在伤口外面将小片整理成鼓状突起，使之以后形成园形珍珠。
4.消毒与吊养：用1‰金霉素溶液消毒伤口，取出木塞，在蚌壳背缘翼状部位钻孔穿绳吊养。
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