我国江河、沟渠纵横交错，湖泊、池塘、水库星罗棋布，可育珠水面非常广。河蚌种类较多，分布广泛，资源十分丰富。再者珍珠的制片移插，它是一项精细的手工操作技术，即不能用电脑控制，也不能行机械操作，所以，特别适应我国劳动力多的现实国情。我国是世界上采捕与利用珍珠最早的国家之一。到80年代中期，我国珍珠产量便跃居世界首位，成为世界珍珠输出量最大的国家。
1 我国淡水育珠业的发展
我国淡水珍珠养殖大体可分为研究试验、技术改革和技术改进成熟3个阶段。
1．1 研究试验阶段
珍珠的人工培育技术，是人们在采捕天然珍珠的过程中逐步认识和发展起来的。1958年广东水产学校（现湛江水产学院）试验成功。1962年在熊大仁教授的指导下，进行了无核珍珠养殖与彩色珍珠形成与小片位置的关系研究，并取得了成果。1964年后，全国各地相继开展了淡水珍珠的养殖，并形成了规模生产，产量不断上升，尤其是江苏、浙江、湖南等省发展较快。1972年我国开始出口淡水珍珠，1979年出口淡水珍珠达11吨，创汇1800万美元。在此期间，我国育珠蚌的主要来源是靠在江河、湖泊、池塘等水域人工采捕天然蚌。育珠蚌主要以褶纹冠蚌为主，三角帆蚌还未摆到首要位置，背角无齿蚌、圆背角无齿蚌等育珠还在探索中。制插片技术，养殖水平还比较低。采捕的天然蚌个体一般都在12——18厘米，年龄2——5龄，制片方法多采用削膜，片厚而大，每只蚌插片数也较多；养殖多为池塘，采取鱼蚌混养，并以鱼为主，养殖密度大；手术蚌吊养在固定的绳或架上，蚌不能随水升降。珍珠产量低质量差，但当时珠价好。
1．2 技术改革发展阶段
到70年代末以后，我国育珠技术有了突破和进步：其主要表现在以下几个方面；
（1）河蚌人工繁殖成功：1978年前，我国的育珠是采捕天然水域中的三角帆蚌和褶纹冠蚌。随着养殖规模的扩大，天然河蚌源已无法满足生产的需要。为此，70年代后期，我国进行了河蚌的人工繁殖技术研究，并获得突破，这为淡水育珠生产提供了坚实的基础，更为加快珍珠养殖与提高珍珠质量发挥了重大的作用。
（2）确立了三角帆蚌和褶纹冠蚌在育珠中的地位：我国淡水育珠蚌有十几种，经反复育珠试验，从产珠的光泽、颜色、洁度、形状、大小、产量以及手术操作方便程度等多因素考虑，确认帆蚌与褶纹冠蚌为我国淡水育珠的最佳蚌种。
（3）建立了“三小”嫁接技术体系：一是拼弃了过去育珠蚌要求9厘米以上的做法，选用当年小蚌（6．5——8厘米）作为手术蚌，这样的小蚌生命力旺盛，珍珠囊形成块，分泌能力强，蚌、珠同时生长，珍珠产量高、质量好。二是改变了过去要求小片5——6毫米见方的做法，改用3——3．5毫米见方的小片，这种规格的小片所产的珍珠与5——6毫米小片所产的珍珠相比，除产量略有降低外，其圆度、光泽等指标大大提高，售价可提高一至数倍，经济效益明显提高。三是开口器、接、送片针等操作工具比过去缩小，操作更加轻便灵活，开膜工具也由过去用钝头镊子改用分膜针，使小片不被损伤。
（4）珍珠养殖基础理论研究得到重视：80年代以前，我国从事珍珠养殖基础理论研究的人较少，自从全国科学大会召开以后，我国珍珠养殖基础理论研究出现了可喜的局面。如熊大仁、张元培、石安静、蒙剑美等珍珠研究专家对珍珠的形成、生长及养殖水质、病害防治等研究作出了较大的贡献，从而推动了珍珠生产的发展。
（5）手术操作技术有了较大的进步：70年代植珠为插大蚌、大片，现改为制插幼蚌、小片；削膜改为通膜，吊养由水深固定，改为浮式随水升降，深水吊养，改为浅水吊养；密养，改为稀养。从而使珍珠产量、质量、优质珠比例等不断上升。据国家外贸系统统计，80年代初，我国淡水珍珠出口已跃居世界首位，向世界36个国家和地区出口，打破了日本长期垄断国际珍珠市场的格局。
1．3 技术改进成熟阶段
1．3．1 探索出了一套早繁殖、快速培育小蚌的方法：在长江以南地区每年4月份的中旬开始接种、采苗，到6月中旬，幼蚌进入大池分稀吊养。当年繁殖的小蚌，10月份可达5——8厘米。从而大大缩短了生产周期。
1.3．2 规范了手术工艺和操作规程：以往对手术工艺和操作管理不严，如手术工具与手术消毒不严，造成烂膜、烂片；蚌不长，珍珠生长不好，且质量差，产量低；片制得过大或比例失调，膜片不圆，出现珍珠也不圆；片未插进，长黑头珠；钩破膜，长附壳珠等。
1．3．3 减轻育珠蚌的负载量，插好优质产珠区：了解蚌活动规律与杀蚌取过珍珠的人都知道，河蚌的斧足伸缩是在前端，经常的活动从而使前端珍珠生长不好，绝大部分优质、大、好珠产自尾端，即排水孔部分。近些年大胆改革与试验：得出了每只蚌只插后端，即蚌的50％部位，产量与质量都能提高。
1．3.4 确立了插低龄、中蚌、中片 精品养法：低龄就是插一龄蚌，特别是抓住当年10——11月份的手术与翌年3——5月份的手术工作，6月中旬后未插完的蚌全部不用；大蚌，就是插当年的头仔蚌，其规格在7——10厘米；中片，即制插的细胞小片，一不大，二不小，规格在3．5——4．0毫米间；精品就是从选插头仔蚌开始，把手术各个环节，选好养殖水域，养殖稀密适度，最后把住施肥，冲水，养殖年限等各管理环节。
1．3．5 改进了养殖方式 （1）改吊养为笼养，减少了伤害，同时也防止了鱼虾对蚌的侵害。（2）改小池养殖为大池、湖泊、水库大水面养殖。大水面体具有水体活、溶氧足、可吃浮游生物多，有害浮游生物少，水体氨氮含量低等优势。（3）改粗养为精养。过去以无机肥为主，现在许多投施菜饼、粉、豆浆、鸡、鸭等肥。（4）改深养为浅养等。
2 我国珍珠养殖生产存在的主要问题
2．1 三角帆蚌种质退化
许多养殖户，只看眼前利益，不管蚌种质量。繁殖亲蚌多为同一水体来源，并亲蚌个体小，质量差，有的甚至用含珠蚌来采苗。其结果是仔蚌生长速度慢，个体差异大，抗病能力差，性成熟早，当年繁殖，甚至一龄蚌就能怀卵。
2．2 手术队伍水平低、不稳定
如1998——2000年，珍珠价好，半成品育珠蚌行销，南方各省大量发展，业主四处招兵买马，高价哄抢手术人员，其中大部分培训人员培训时间很短，技术还未学到手，便被抢走。据初步统计，2000年手术人员75％是新手。
2．3 水质恶化
蚌病的发生，大多是由于水质恶化而引起。水质恶化的主要原因是：（1）自然条件差，水浅、水耗不足；（2）蚌的养殖密度过大，以致引起水质恶化；（3）手术操作过程中的废水废料大量流入养殖水体中；（4）养殖水体施用磷肥、碳铵过量；（5）大量生活污水或工业污水流入。
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