红螯螯虾，引进我国后被称为澳洲龙虾，原系澳大利亚的野生种类，1971年澳大利亚才开始进行人工养殖，外形酷似龙虾，是目前世界上优良的淡水养殖虾类之一。1990年6月广东省新会市牛湾镇从澳螯大利亚引进繁殖和养殖。我场1995年4月27日从广东省平山市水口镇引进150—200克／只亲虾554只，7—10厘米虾种86只(死10只)，5月25日引进7一10厘米虾种1850只(其中死亡200只)，雌雄比例1：1。现将试验观察情况初报如下：
一、生物学特征 红螯螯虾隶属十足目，拟螯虾科，光壳虾属，一般个体100—2O0克，最大个体可达500克。体色呈镶嵌色褐绿，头胸部和腹部均匀连接，外被一层坚硬外壳。胸足五对，第一对胸足特别发达且特化为强大的螯，雄性螯比雌性发达，螯的外侧顶端有一膜质鲜红螯带。是雄与雌区别的第二性征。
雄性的外生殖器两个，生在第五对步足的基部，螯左右各一个，呈透明突起0．5厘米长；雌性的生殖器是在第三对胸足的基部，左右各一个，呈圆形，有一薄膜覆盖口。澳洲龙虾尾部有五片强大的尾扇，外缘三片。其中中片较小，母虾在抱卵期和孵化期，尾扇均内弯曲，把粘附在腹部的卵抱在腹内，母虾在爬行或受敌时保护受精卵和稚虾不受损，这是抱卵与不抱卵母虾的区分。
该虾喜暗怕光，爬行生活。在正常条件下，白天隐匿在深水的栖息洞穴中．很少活动觅食；傍晚后开始活动，多数聚集在浅水边爬行觅食。寻偶时若受惊吓，迅速逃回深水中；觅食和活动时向前爬行，受惊或遇敌时迅速向后弹跳躲避。喜活水新水，环境不适时会在塘边陆上进行栖息。它适应性广，能忍耐恶劣环境，水温5—35℃都能生存。杂食性，饲料来源广。
稚虾在离开母体两周内，每隔1．5—2天脱壳一次，以后虾在3—4周内每隔4—6天脱壳一次，脱壳快与慢是随着虾体增长积累、生理条件、环境的适应和水质的好环等因素决定的。据观察该虾一生脱壳25次。体长15厘米的成虾，从开始脱壳到壳硬化能逃离现场，共需时间15分钟。脱壳多在夜间浅水边进行。
卵的发育：卵圆形，母虾在性成熟后立即将卵排至腹部并粘附在腹足上。开始卵成淡黄色，待转为褐红色，稚虾破壳而出，周期15—40天。仔虾孵化时间是与气温、水温有密切关系。水温、气温高则孵化时间短，反之则长。在相同条件下，亲虾的抱卵量与其头胸甲长度接近正比例关系，关系式为Y＝7．5X2+20X-40 [Y为抱卵量(粒)，X为头胸甲长(厘米)〕。刚孵出的稚虾，开始还粘附在母体周围受亲虾保护，约一周时间才完全离开母体。
该虾头部有触须六条，且随体长而增长。触须是由无数节构成，近头部粗大，尖端小而尖，灵敏度极高，在头部外缘两条触须特别粗长，一般比体长长三分之一，四条短须在中部，栖息时或正常爬行时六条触须在前，若受惊吓或受攻击时，两条长触须弯向尾部，防止尾部受敌攻击。
二、人工繁殖
从虾苗至性成熟约需一年时间(l冬龄)，在条件适应下，每年繁殖两次。在每年4—l1月，水温达20℃以上进行。经过越冬的亲虾，在水温回升时，性腺发育十分迅速，水温升到20℃以后，母虾开始抱卵，如果水温继续升高到25—27℃时，经过25h—45天发育成小虾，再培育20天，可长至2厘米体长(在广东省新会牛湾镇，5月中旬怀卵，6月份产卵，8月份还可以产一次)。产卵前提前一个月将雌雄合养，之前则应分开饲养。如果抱卵虾在不适的水温中，或突然受惊吓，卵会脱离母体，无法继续发育而亡，甚至危及母虾的生命。据试验，雄雌比以1：4为宜，体长9厘米母虾产卵600粒，8厘米产卵500粒，7厘米产卵400粒，6厘米产卵300粒，4厘米产卵100粒。
抱卵虾喜聚于浅水的暗洞中，此时逆水性强，可利用这一特性在傍晚捕捉抱卵虾进行人工孵化育苗。
亲虾的培育是人工繁殖的关键，亲虾在越冬水温15℃以下活动少，摄食量也少，在水温15℃以上时才能转入正常。此时宜投放高蛋白质饲料，且以鲜杂鱼或小贝类为好。通常亲虾个体在100—150克抱卵量约300—500粒。但在营养不足的情况下，每尾亲虾只抱卵100粒左右。
人工繁育虾苗的方法，一般可采用池塘自然繁殖和水泥池繁殖两种。 (一)地塘自然繁殖法 池塘面积以l—5亩为宜，选择灌排方便，水深l米左右，塘边坡度为25度的池塘，经过清塘消毒，调好水质，pH值掌握在7．5—8。塘内增施一些有机肥，培育浮游生物。在做好投放适量水浮莲遮蔽物等工作后，待气温合适时放入亲虾，雌雄比例4：1，每亩放100尾左右。待其交配后，抱卵孵化，小虾完全离开母体后(约需30—35天)，再将雌雄亲虾捕捉起，另池培养，该池已成为自然孵化的小虾塘。小虾主要靠池塘中的有机碎屑和浮游生物为食。同时每天投放适量蛋黄，保证小虾有足够食物。小虾体长长到1．5—2厘米需30—35天时间。此法从小虾孵化到长至1．5—2厘米体长，需要60—70天时间，一般情况下每只母虾可获得2厘米左右体长小虾150—200尾。这种方法比较简单、方便，水面大，群体小，培育的虾苗较健壮；但存在捕捉小虾过塘放养花工大和育苗率较低的缺点。
(二)水泥池繁殖法
孵化池每个6—10平方米，水深保持在40—70厘米，每立方米可放6—8尾抱卵母虾，水温控制在30℃左右，每池水面故入适量水浮莲作遮蔽物(以不超过池水面l／3为宜)，日夜充气增氧或微流水。小虾孵化离开母体后，将母虾捕走，就此变成小培育池。每天早、中、晚喂浮游生物和蛋白微粒，在池中养4—5周时间，小虾个体达1—1．2厘米，再捕到大塘放养。
此法优点是：无天敌危害，成活率高．管理方便，便于观察和发现问题；小虾前期快长，隔离母虾容易，小虾回收方便。缺点：设备要求高，成本较大，管理要求精细，危险性大，
三 成虾的养殖
1．池塘要求：一般3—7亩为宜，泥沙比例为1：1，塘的底都要平坦，塘边坡度25—30℃为好，水深要求1．5米以上，PH值6—8均可，但以7—7．5较好。水质要求透明度30厘米，以青绿色为宜。排灌要方便，塘四周要设防逃设施。
2．合理放入栖身遮蔽物，水面上可放适量的水浮莲，塘底可用石块或瓦块，或每亩用300—500个废轮胎放置在底部周围，或用芦柴、芦竹打成捆，放入池塘中，供其隐蔽栖息。
3．放养密度：虾苗体长l—1．5厘米，每平方米水面放养15尾；体长3—5厘米，每平方米水面放养8—10尾；体长10厘米左右，每平方米水面放养4—6尾，
4．饲料要求：以对虾饲料和小杂鱼虾均可。粗蛋白含量占40％较佳；早上和榜晚每日投喂两次，傍晚喂料占全日70％为好。
5．投饲量：饲料系数在2.l左右，仔虾按体重的20％—25％，中虾按15％—20％，成虾按5％—10％投喂。
6．水质管理：视水质和虾期进行换水。一般换水次数不宜太勤，不需每天换水。水深一般1．5米以上，温度高时适当加深，温度低时可浅些。水温27—28℃时脱壳，脱壳时水应浅些，生活时水应深些。
7．捕捞：可采取拖网成撒网捕捞；还可以利用陷阱笼捕(即笼内放诱饵，诱虾进入不得复出)。螯虾不耐5℃以下的低水温，必须在5℃以上水温时全部捕完。捕虾时间以清晨或黄昏效果较好。
