鳄龟原产于北美洲和中美洲，1997年被引进到我国，经饲养表明我国很多地区适应它的生长繁殖。鳄龟所要求的饲养环境条件简单，对温度适应性广、抗病力强、生长速度快。鳄龟肉质细腻、味道鲜美、营养丰富，特别具有出肉率高的特点，可达85-90%，是其它龟类的２倍。鳄龟年平均增重550-1100克，是一般龟的1-2倍。目前被众多的水产养殖者看好，养殖前景十分广阔。
一、特征与习性
鳄龟有一个椭圆形的背甲，背甲表面呈锯齿状。背甲的颜色因生活环境不同，有黄褐色、棕色、橄榄色和黑色。背甲上有三条脊棱纵向排列，脊上每块盾片下有结节或结核，使脊棱更加突出。脊棱和结节的大小与亚种有关，但随着年龄的增长，背甲会越来越光滑。鳄龟的皮肤从上至下是由棕色到黑棕色。在腿部、颈及尾部有许多疣子。腹甲退化、淡黄色的十字形甲桥非常狭窄，底部的肤色为淡黄色或白色。鳄龟头大、下颌有两个齿。尾长，上面有三排簿状的疣子。
鳄龟是水栖龟类，生活于淡水，如湖、河、沼泽地及水潭，也可生活于含盐较低的咸水中。它喜欢沙底的池塘，像甲鱼一样躲在沙底里寻机猎食。大部分时间在水里生活，偶尔上陆地活动。鳄龟漂浮在水中时，借助其背甲上保护色就像一块烂木头漂浮在水面上，不容易被发现。它时常将眼鼻伸出水面，而头不完全伸出。白天在水中，伏在泥沙或石头上，有时也漂浮在水面。鳄龟不怕寒冷，耐炎热，环境温度18℃以上正常觅食，20-33℃是最佳活动、觅食的温度，34℃以上活动减少，伏在水底及泥沙中避暑，15℃以下开始进入冬眠，10℃以下处于深度冬眠状态。
鳄龟食性较杂，喜食水中小动物，鲜嫩草叶及花果类。人工饲养下的饲料有：新鲜小鱼虾、螺、蚌、蚬、昆虫、蚯蚓、蚕蛹，各种畜禽内脏和下脚料以及人工配合饲料、青菜。
二、饲养池的建造
饲养池的形状依地形条件确定，面积可根据养殖数量确定，幼鳄龟适宜的放养密度为15只／平方米，成鳄龟4只／平方米，亲鳄龟1只／平方米左右。池深1-1.5米，在池的一边留出10-20%陆地做为鳄龟的产卵场，池四周砌砖石，用水泥砂浆刷平，以防鳄龟打洞。产卵池也用水泥砂浆抹平，放一层20厘米厚的沙土，产卵场应有45度斜坡，铺上木板或塑料泡沫板，以防擦伤鳄龟肚皮，池底放一层沙土、粘土。在池周陆地上再建1-1.5米高的防逃围墙。庭院养殖可用缸盆，盖上尼龙网即可。新开挖的鳄龟池最好建成深浅不一，利于不同大小的鳄龟选择最适宜的水层栖息。具体做法是：近岸处可建浅水区，占养殖水面20%，开挖土层宜在5-20厘米（呈一定坡度），其次为中水区，占养殖水面的30%，开挖深度在20-60厘米，最远端建成深水区，占水面50%，开挖深度在80-120厘米。深水区底部应铺有30厘米的沙土，便于鳄龟钻入沙土越冬，浅水区可放养一些浮萍、水葫芦等，这样即可净化水质，又可作为鳄龟的隐蔽场。在养殖池上方可栽种扁豆、丝瓜、南瓜等有藤植物，夏季还可为鳄龟降温消暑。新建好的鳄龟池可用15ppm漂白粉消毒三天后即可引进鳄龟。
三、繁殖、孵化
鳄龟在野外第3年开始成熟产卵，人工饲养18个月或母鳄龟长到1000克以上开始产卵，卵近椭圆形，白色，壳硬。3-5月和9-10月自然交配，5-8月产卵盛期，母鳄龟晚上产卵，年产卵3-120枚，分3-4批产卵，每批产8-40个。孵化方法：孵化箱高80厘米，宽50厘米，长80厘米，箱底钻几个漏水孔，放5厘米粗砂，再放5厘米细沙，把卵放在沙土上，盖5厘米厚细沙，均先用开水浸烫消毒。每天检查卵一次，如表层沙面干燥，要淋水保湿，以手握沙成团，松手即散为宜。在自然气温下65-75天可孵出稚鳄龟，孵化率93%-96%，用恒温30℃，相对湿度80%-90%，经50-60天孵出稚鳄龟，孵化率98%，稚龟出壳后，让其在孵化箱内活动几---个小时，待脐带脱落，即移入200克／立方米的高锰酸钾溶液中消毒５分钟后，放入清水池内饲养。
四、饲养管理
１、分级分池放养 每平方米放养亲鳄龟2-3只，中等鳄龟4-6只，幼鳄龟15只左右，稚鳄龟35只左右，按大小不同规格分池养殖，可避免在饲料不足的情况，大吃小。
２、定点、定时、定量投饵 初春和初冬每天中午投饵1次，春末到深秋是取食旺季，每天投饵2次，上午9时投饵40%，傍晚再投60%，投饵应固定几处饵料台，投下的饵料在150分钟内吃完为宜，投量以吃饱不浪费为准。
３、换水、消毒 面积大的池塘，20-50天部分换水1次，小池子2-3天或6-7天部分换水1次，透明度保持在20厘米左右，冬季根据情况尽量少换水，但缸盆内养殖的应及时换水。对池水一般20-30天用10克漂白粉（每立方水）消毒，可防鳄龟发病。
４、夏、冬特别管理 夏季池水必须保持80厘米，池上要遮荫1/5以上，池内养些浮萍、水葫芦等，池堤周围种上树等物，必要时注入新水降温，使水温尽量不超过35℃。冬季若池水结冰，清晨应把冰层打碎。
五、病害防治
只要严格对小鳄龟和池水消毒，一般都很少发病，偶有小病，应对症下药。如外伤炎症和感冒用先锋霉素拌料喂治，肠胃炎喂氟呱酸，消化不良症服多酶片溶液或酵母片，水霉病用100克／立方米孔雀石绿溶液浸洗15分钟或用食盐水浸病鳄龟。
