研究南极磷虾总量对于磷虾的合理开发，保护南大洋生态系统是至关重要的，根据这些成果，可以制定合理的磷虾捕捞限额，使磷虾资源不受破坏。
过去科学家估计南大洋磷虾资源量为10～50亿吨，有人甚至估计上百亿吨，但根据实测结果估计，其蕴藏量为4～6亿吨，当然这不是最后结论。实际上，磷虾资源量有很大的年际变化，每年的资源量是不同的。同时由于过去对南大洋初级生产力估计过高，因而资源量可能没有估计的那样多。随着世界人口的增加，人类对蛋白质的需求也在增加。水产品是蛋白质的一个重要来源，但是由于过度捕捞，传统的鱼类资源正在衰退，传统渔场在消失，渔汛不明显，湖泊等自然水域所能提供的水产品已呈饱和状态。在此情况下，人们自然而然希望另找出路，开辟新的蛋白资源，于是南极磷虾便成为大家追逐的对象。
