在池养条件下淡水鲳三年即可达性成熟,可以作为亲鱼进行人工繁殖,但繁殖成功的关键是培育好亲鱼。淡水鲳亲鱼培育与我国四大家鱼的不同之处是每年需要越冬培育。长江中下游地区,9月底10月初当水温低于20℃时,即应将亲鱼移入越冬池中培育。越冬 池上建有塑料或玻璃钢大棚,如无温流水条件,还需安装小锅炉或电热器和增氧机,以备加热和增氧。放养可以淡水鲳为主,混养罗非鱼,放养量为1000公斤/亩。越冬期间,温流水水温控制在20~23℃,投喂菜饼、小麦、死鱼等。三月份后出池分养,进行强化培育,亲鱼放养密度为0.5尾/立方米,并提高水温至25~27℃。投喂青草、大麦芽,每天注加新水(温水)保持水温及微流水。淡水鲳十分贪食,投喂麦谷类、饼类饵料必须经过浸泡6小时以上,以免暴食胀死,日投饵量控制在总体重5~6%为宜。
亲鱼要选择体质健壮,无伤无病,雌雄比例为1:1。应边捕边送越冬池,不要用网箱暂养过夜,以免过多地受伤。进池前要用0.2mg/L的亚甲基蓝药浴10-15分钟。

