随着我国淡水渔业的发展，仅仅依靠经济鱼类自然繁殖，已远远满足不了对养殖鱼类数量和质量上的迫切需要。鱼类的人工繁殖在淡水渔业生产中已显得日益重要。为了使经济鱼类的鱼苗在扩大再生产中得到充分供应，必须运用人工繁殖手段，使品质优良的亲鱼顺利实现性成熟、排卵和受精，从而获得足够数量的纯正的鱼苗。
作为淡水养殖主要对象的鲢、鳙、草、青四大宽大家鱼，过去只能在江河流水中产卵，不能在池塘、湖泊的静水中自然繁殖；鲤、鲫鱼和团头鲂等大宗养殖品种，虽能在静水中产卵、孵化，但无论在数量上和质量上都难以满足大规模生产的需要。1958年，我国首次取得家鱼人工繁殖成功，采用人工创造的优越条件，强化培育亲鱼，使上述鱼类都能在小水体中产卵、孵化并获得优质高产效果。
人工繁殖鱼苗的突出优点是，不受自然条件限制，可因地制宜，计划安排，实现高产，攻得成批的优质鱼苗，与传统的从江河装捞天然鱼苗方式相比，具有规格整齐，品质纯正，节省饲料、肥料和减少除野分类的繁重劳动等优点。据测试，人工繁殖的鱼苗与江河天然繁殖的鱼苗相比，无论鱼苗、鱼种或成鱼，均不逊色。因此，人工繁殖技术很快推广开来，目前全国淡水养殖所需的种苗，90%以上是采用人工繁殖获得的。
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