选择在最适宜的时间催产，是家鱼人工繁殖获得成功的关键之一。而亲鱼的性腺发育状况是确定其最适催产期的主要根据。当雌亲鱼的卵巢发育到能够有效催产期后，有一段“等待”的时期。这段时期各地先后不一，长江流域一般是5月初到6月上旬，鲢、鳙亲鱼大约30天，草鱼、青鱼的亲鱼可略短些。不到这段时期，催产药物对亲鱼卵巢的作用效力不大，催产效果不佳；错过这段时间，亲鱼的性腺就会退化，催产效果也不好。
水温与气候条件也是确定催产时间的主要因素。水温在18～30℃之间都能催产，但在春季，亲鱼需在18℃以上的水温中生活半个月左右，其性腺才能最终发育成熟。家鱼人工催产繁殖的目的是生产鱼苗，所以确定催产期不仅要考虑适宜的催产条件，也要考虑适宜的孵化条件，若水温变幅太大，或是水温过低，孵化时间太长，出苗率就会大大降低。据笔者了解，有些鱼苗生产者为了抢占鱼苗市场而提早进行催产，催产效果往往不佳，即使亲鱼产得较好，出苗率也因孵化过程中受水温的影响而大大降低。因此，春季水温刚回升到18～20℃时，由于气候变化频繁，水温很不稳定，此时不宜急于催产，应待水温比较稳定时催产。
根据长江流域一带的气候条件，以及各地的生产经验，一般宜在4月底或5月初开始催产为宜。若春季天气暖得早，水温回升快，则催产日期可适当提前，反之，要相应推迟些。临近催产期，要经常测量水温和收看天气预报，凡清晨最低水温稳定在18℃以上且能持续几天不下降，或是天气晴暖，水温合适，且在近3天内无下雨降温的寒潮天气预报时，可以催产。如遇寒潮天气，要等寒潮过后气温回升之时催产。大批量的催产应在22～28℃这段最适水温时期内进行。
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