稻田养鱼后，吃掉田中的大部分杂草和害虫，并翻松了表土，促进有机质的分解；鱼类的粪便还能提高稻田肥度，可使稻谷增产5%～10%。一般每公顷产鱼150～450千克，高的达750千克以上，对解决当地吃鱼问题和减少人畜的病害媒介都有重要作用。中国稻田面积广，几乎遍布全国各地，开展稻田养鱼有很大潜力。
1986年，全国已推广70多万公顷，共产鱼9.78万吨。技术上也有重要创新，发展了鱼凼式、半旱式（垄稻沟鱼）、宽厢深沟式养鱼等，出现了不少稻鱼双丰收的丰产田，稻田的产值比单种稻提高一倍以上。
国外稻田养鱼，以印度、日本及东南亚各国较发达。印度主要养鲈、鲻、野鲮和虾等；日本养鲤、鲫和泥鳅；印度尼西亚主要养鲤；马来西亚养胡子鲇和攀鲈科鱼类；泰国养鲤、骨唇鱼和刺鲃。美国稻田养鱼始于20世纪50年代，以养大口黑鲈和斑点叉尾鮰为主。原苏联主要养鲤。近年欧洲和非洲一些国家的稻田养鱼也有发展。
类型 有稻鱼兼作、稻鱼轮作和冬闲田养鱼等类型。
稻鱼兼作
依稻作方式又分单季稻养鱼和双季稻养鱼，均在插秧后放养鱼种，稻收割前捕鱼类。由于在稻作期内养鱼，水位不可能加深很多，因水的光照较差，使鱼的产量受到影响。此类型更适宜培育鱼种。
稻鱼轮作
分早稻养鱼轮作和晚稻养鱼轮作。前者于早稻插秧后或收割后放养鱼种，稻谷收获后不种晚稻，继续养鱼，至年底收获。后者于上半年养鱼、不种稻，至晚稻插秧前收获，晚稻生长期间不再养鱼。这种类型在稻田单养鱼期内，可以加深水位，大量投饵施肥，田水的光照和溶氧条件较好，鱼产量较高，更适于饲养食用鱼。
冬闲田养鱼
利用冬季休闲的稻田养鱼，有单季稻冬闲田养鱼和双季稻冬闲田养鱼。水稻收获后放鱼种，或在插秧后就放鱼种，养到翌年插秧前收获，也有不经越冬而在年底前捕鱼的。冬闲田类型可加深水位，投饵施肥，提高鱼产量。饲养食用鱼或鱼种均可。寒冷时可在开挖的鱼溜上搭棚御寒。
设施
稻田养鱼须水源充足，注排水方便。其设施主要是加高、加固田埂，设置注排水沟口，安装拦鱼设备和开挖鱼沟、鱼溜等。
田埂 培育鱼苗、鱼种的稻田田埂，应加高至0.5～0.7米，饲养食用鱼的，应加高至0.7～1米。埂宽0.4～0.5米，并捶打结实，不塌不漏。
拄排水口和拦鱼设备
注水口和排水口开在稻田相对两边或两角，以利于注排水时整个稻田水的流动。水口宜宽，一般60～100厘米，亦可用砖石、水泥砌成闸槽式，并安上金属网栅或用竹篾 、塑料篾制成的拦鱼栅,栅距以不逃鱼为度。网栅宽1～1.5米，呈弧形置于注、排水口前，插入土中30厘米，高出田埂20～30厘米。
鱼沟和鱼溜
鱼溜是深1米左右的方形或圆形坑，作为稻田中耕除杂草、施用农药、化肥和晒田时鱼的安全栖息场所，同时便于集中投饵和起捕。每块田于田边或中央挖坑一至数个，面积占稻田的2%～3%。鱼沟是连接鱼溜的通道，一般宽0.5米，深0.4～0.5米,呈“十”、“井”、“田”字形，也可在离田埂1米处开一圈围田沟。鱼溜需在插秧前挖好。鱼沟一般在插秧放鱼类一段时间以后开挖，将鱼沟位置上的秧苗分别移向左右两行秧苗的株间。采用大沟溜养鱼时，鱼沟需在插秧前挖好。
近年来，各地稻田养鱼都有加大加深鱼沟、鱼溜的趋势。有的已发展为鱼类凼式稻田养鱼，在田坎的背坎或僻静处，每600～700平方米开挖一个面积30～50平方米的鱼凼（即较大的鱼溜，约占稻田面积的5%～10%）。凼底低于田面1米以上，凼壁可铺片石防塌或筑成坡度1：1的泥埂。凼埂高出水面，形成独立的小水体。鱼凼底部设置涵管，便于排干凼水，清除淤泥。鱼凼和田块之间以鱼沟相通，鱼沟宽0.7米，深0.5米,呈“十”字形，田块大的呈“田”字形。另一种是田头连有一个小坑塘，在整田、插秧或晒田期间，鱼集中在坑塘内，过后鱼再游入田中。有的则采用半旱式稻田养鱼，按0.7～0.8米开沟起垄,垄宽0.3米,沟宽0.4～0.5米,深0.3米,从注水口到相对的排水口开一条较宽深的排洪沟，在其中部垂直方向挖一条鱼沟，鱼沟与所有垄沟垂直相交，便于鱼群在全田活动。鱼沟宽0.7米，深0.5米。选僻静处或田块两端与鱼沟相通处开挖鱼凼，面积约占稻田面积的5%，结构同上述。此外，还有宽厢深沟式养鱼，即将稻厢加宽，厢间的工作行也加宽加深，作为鱼沟。在稻田中加大沟、溜、凼，虽然多占用了一些面积，但只要不超过本田面积的10%，一般不会引起稻田减产。相反，由于鱼产量的提高，而会使水稻增产。
水体管理 分苗种放养和饲养两个时期。
苗种放养
放养种类有鲤、草鱼、非鲫、鲫、胡子鲇、泥鳅等。冬闲田水较深，也可养鲢、鳙。可单养或混养。一般稻田水浅，混养时种类不宜过多，以鲤或草鱼为主，搭配鲫或胡子鲇等。鱼种放养量随稻鱼结合方式、鱼的种类和投饵与否等而有较大变化。例如以夏花培育鱼种时，每公顷放鱼种2250～6000尾；投饵者取高限，粗放养殖取低限；用大沟溜稻田养鱼，放养密度可适当加大。利用冬闲田培育“夏花”，每公顷放鱼苗30万～60万尾，放养前10～15天稻田要用生石灰消毒。
饲养
稻田养鱼除摄食田中的天然饵料外，为提高鱼产量，还需适当投饵。一般在插秧后20～30天开始投饵，如放养1龄鱼种且密度较大时，放养后即投饵。将饵料投在鱼溜或鱼沟内，每天上午8～9时或下午3～4时投喂一次，投饵量视鱼的摄食和生长情况而定。此外，也可施少量粪肥或混合堆肥，繁殖天然饵料。但施肥量要加以控制，以免引起水稻贪青倒伏，影响稻谷产量。
日常管理主要是经常巡视田埂及检查拦鱼网栅，防止漏水和溢水逃鱼，特别是大雨天要及时排水，注意清除堵塞网栅的杂物，保持排水畅通；发现田埂上的鼠洞和黄鳝洞，应随时堵塞。并在可能情况下，尽量加深水位，以照顾鱼类的需要。一般秧苗分蘖期浇灌，稻田中保持3～6厘米的水层，水道孕穗后需水量大，同时鱼种也已长大，水层保持8～12厘米或更深些。水道收割后如继续养鱼，水位应再加深。捕捞时要在晚间放水，速度要慢。
稻鱼矛盾和解决方法有以下几种。
浅灌、晒田与鱼的矛盾
水稻是一种沼泽植物，但其根不是水生根。为满足稻根对氧气的要求，在水稻生长期间须调节灌水深度及时间。例如在植株分蘖期宜浅灌，以利于稻生根分蘖；至伸长期和孕穗期均需较大水量。浅灌期鱼种尚小，晒田时（约7～10天）鱼类可在沟溜内栖息；随着鱼体长大，田水也在逐步加深。因此，只要不是饲养较大的鱼，稻鱼矛盾不是很大。
稻田施肥与鱼的矛盾
稻田追肥主要使用铵态氮肥及酰铵态氮肥，施肥前通常要降低水位，而且施肥量较大，施肥后田水肥料浓度高，特别是铵态氮升高，对鱼的安全有威胁。为解决这一矛盾，可采用分段间隔施肥的方法，一块田分两次施，每次间隔1～2天，使鱼在施肥时可以向另一半田块回避，也可先排去田水，使鱼集中在沟溜中，然后施肥，施肥后1～2天注水入田，对鱼即无影响。
稻田施农药与鱼的矛盾
稻田养鱼后害虫大为减少，但不能完全消灭，有时仍需使用农药杀虫。多数农药对鱼有毒。解决的办法一是选用低毒性农药，例如井冈霉素、敌百虫、敌敌畏、甲胺磷、乐果、杀虫脒、稻瘟净、4049等，按常规用量对鱼是安全的。二是在施农药前先疏通沟溜，加深田水水位或造成田水微流状态，以便于鱼类回避和较低田水药物浓度。三是选择正确施药方法。粉剂在早上有露水时喷撒，水剂在露水干后喷洒，使农药尽量少落入水中。
