亲鱼的性腺发育状况是确定何时催产的主要依据。当雌亲鱼的卵巢发育到有效催产期后，尚有一段“等待”的时期，这段时期在长江流域一带一般是5月初到6月上旬，鲢、鳙亲鱼大约30天，草、青亲鱼要短些。不到这一时期，催产药物对雌亲鱼卵巢的作用效力不大，催产效果不佳；错过这一时期，亲鱼的性腺就会退化，催产效果也不会好。
水温与气候条件也是确定合适催产期的主要因素。水温在18度～30度之间都能进行催产，但亲鱼需在18度以上的水温中生活半个月左右，其性腺才能最终发育成熟。
根据长江流域一带的气候条件，以及各地的经验，一般以在4月底5月初开始催产为宜。若春季暖得早，水温回升快，则催产日期可适当提前，要经常测量水温和收看天气预报，凡早晨最低水温在18度以上并能保持几天不下降，或者天气晴朗，水温合适，且在近3天内无变天降温的寒潮天气时即可催产，大批催产宜在22℃～28℃这段最适水温时期内进行。
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