近年来水产养殖业发展迅速，由传统的自然放养转向高密度集约化饲养，水产饲料的需求量不断攀升，大量的集约化饲养几乎全靠人工饲料，然而，人工饲料与传统的天然饲料相比，其风味和适口性往往存在很大差异，而且不同的水产动物其喜好各不一样。在不同水产动物饲料中添加不同诱食成分即诱食剂，用来提高饲料产品的诱食作用是当前水产饲料生产中面临的主要问题之一。目前人们将诱食剂定义为具有使鱼趋向饲料周围的化学物质；而具有促进开始摄食、持续和吞入等一系列摄饵行为的化学物质叫做促摄饵物质。对于鱼来说具有引诱和促进两种性质的活性物质较多，所以可统称为诱食剂。
1 诱食剂作用的生理机制
水产动物摄食过程分三个阶段：第一起始阶段，即发觉和意识到食物刺激和存在；第二寻找阶段，即寻找食物位点，并趋向食物，有时猛咬和吞咽；第三摄取阶段，即摄入食物并判断食物的适口性、可食性等。水产动物这种摄食行为除受食物的物理刺激，如颗粒大小、形状、光泽、颜色和硬度等引起感应外，还会受到饲料中溶出物成分的化学刺激而引起感应，这些化学刺激物就是诱食剂。动物对诱食剂的感应是通过动物的视觉和化学感受器（嗅觉和味觉）来实现的：视觉，水产动物其视觉能感受颜色的刺激，可根据光的明暗程度和颜色来区别物体；嗅觉，水产动物嗅觉能接受水体中低浓度化学物质的刺激，有感受气味的能力，能区别化学物质且极灵敏，其嗅囔内的褶皱能增加其与外界水环境的接触面积，以提高嗅觉的灵敏度，因此，鱼类利用嗅觉寻觅及辨别食物的能力很强；味觉，能感受化学物质的刺激，通过味蕾而有感觉作用，鱼类味蕾遍布体内外，口、唇、头、尾、触须、鳃、鳍、舌、咽、食道，甚至体表上也有味蕾分布，味蕾依靠完善的结构辨别食物的甜、苦、咸或酸及蛆蚓、蚕蛹、牛奶、氨基酸和其他食物提取物的味道。动物在水中接近某种饵料物质刺激时，视觉和化学感受器立即产生效应并相互配合，引起神经电位的变化和传导，从而引发特定的行为即决定是否接近乃至最后的取舍。
研究表明，各种鱼类所喜爱的气味有所不同，肉食性鱼类喜食腥味大的动物性饵料；鳗喜欢腐败肉类的气味；而淡水鱼中的鲤、鲫、鲢等喜食具有芳香气味的植物性饵料。
2 诱食剂的种类及诱食效果
2．1 氨基酸及其混合物
氨基酸对鱼类的嗅觉和味觉都具有极强刺激作用。L-氨基酸是一组有效的可利用以引诱鱼、硬壳水生动物、昆虫和其他水产动物进食的化合物，其中L-组氨酸、L-精氨酸和L-苯丙氨酸为苦味；L-丙氨酸、L-脯氨酸和L-苏氨酸为甜味；L-天门冬氨酸和天门冬氨酸胺为酸味；L-谷氨酸盐具有淡味；L-颗氨酸、L-氨酸和L-异亮氨酸等支链氨基酸具有巧克力味；某些蛋氨酸衍生物具有肉味；其他还包括甘氨酸、色氨酸、赖氨酸、酪氨酸、鸟氨酸和由氨基酸合成的谷光甘肽（GSH）
Saglio等（1991）报道，酸性氨基酸对幼鲤摄食行为没有显著影响，基础氨基酸和极性不带电氨基酸也不是有效的诱食剂，而非极性氨基酸组对鱼援食行为有显著影响，测定了30种氨基酸组合，结果表明，丙氨酸、缬氨酸和甘氨酸是对鱼类吸引和探索行为都有显著的影响最小组合。池田至等（1991）证明色氨酸对竹荚鱼有摄饵刺激活性，其最大活性的必要浓度为5 mmol／100 g，而 10种色氨酸有关化合物全无活性。Sutterlin （1970，1971）研究表明，L-脯氨酸对大西洋鲑的味、嗅觉有很好的反应，浓度低至5 μmol／L也能刺激虹鳟、河鳟捕食活性，但 Adron和Mackie（1978）将其添加到以酪蛋白为基础的虹鲸鱼日粮中效果很差。
L-丙氨酸是虹鳟、大西洋鲑电生理反应的有效刺激剂，它对河鳟短期作用强度与L-脯氨酸相当，但对大西洋鲑成鱼作用远不及对鱼种、鱼苗有效，鱼苗、鱼种对50 nmol／L的 L- 丙氨酸反应好。L-蛋氨酸能刺激鲸鱼苗的食物搜索活性，L-蛋氨酸与牛磺酸中的硫原子可能对适口性很重要。L-亮氨酸含量丰富的棉籽颗粒浸泡为0．1mol／L也使虹鳟摄食保留最长时间。Harada （1987）报道，组氨酸、精氨酸、赖氨酸、鸟氨酸等碱性氨基酸对泥鳅均具有引诱活性，尤其是组氨酸和赖氨酸可明显引起泥鳅的摄饵行为。所有测试的酸性氨基酸均为泥鳅的避忌物，L-赖氨酸和L-丙氨酸是泥鳅的引诱物质，而L-谷氨酸、L-磺基丙氨酸、N-丁酸、DL-苹果酸则是其避忌物。
谷胱甘肽即L-半胱氨酸、L-谷氨酸和甘氨酸的三缩氨酸是氨基酸混合物的代表，Rumsey（1986）认为，是对初次喂养的鲑鱼和群鱼有效的刺激物，用含有浓度为0．5％到1．0％的谷酰酪蛋白明胶喂112 d，可获得最佳田增重和饲料转化率，其他缩氨酸也可能是有效的诱食剂。氨基酸的混合物比单个氨基酸对鱼的刺激更有效，比如，研究报道，鱼对L-酪氨酸、L-苯丙氨酸和L-组氨酸混合物反应极好，可是这3种氨基酸在单独试验时都没有引起鱼的反应。
研究所得的结果普遍认为，L-氨基酸是水产动物有效的诱食剂，D-氨基酸诱食作用较弱；同一诱食剂对不同的动物或同一动物不同生长阶段的作用效果存在差异，甚至完全不同。氨基酸混合物比单个氨基酸更有效。
2．2含硫有机物（DMPT）
DMPT即二甲基-p-丙酸噻亭，是一种有效的水产动物诱食剂。中岛谦二测定了鲫、鲤、源五郎鲫对一系列含硫化合物的摄食反应，结果表明，DMPT是最有效的诱食剂，可提高咬饵频率，作者推测鱼类在其味觉和嗅觉器官内可能具有特殊的DMPT感受器。作者还研究了添加 DMPT对海水鱼生长的影响，结果，（鱼师）在1mmol／L时咬饵频率达到平稳区，为对照组的2－3倍；真钢的咬饵频率在5 mmol／L达到最大，为对照组的3倍。在饵料中添加 DM阿对
真鳃。（鱼师）、牙鲆具有不同程度的增重作用，可大大提高饵料效率，DMPT还能提高金鱼和虹鳟的抗高温和缺氧能力，增强鱼类对水环境变化的忍耐力。通过试验证明DMPT具有一种海洋气味，在藻类和较高等的植物中形成，中岛谦二认为，DMPT是鱼类一种新的维生素或激素。
2．3核酸类物质
Ikedad研究氨基酸、核苷酸和其他组对竹荚鱼摄食活动的影响，证明核着酸中以肌苷酸最有效，但它的活性受肌苷、腺尊二磷酸和肌酸的影响。Fuku－da做了对幼项鱼摄食活动影响的排除试验，证明核苷酸单独存在时几乎不起作用，但可加强氨基酸的刺激效果。在东方（鱼屯）中，核苷酸尽管对其味觉有刺激，但对其摄食行动却没刺激；真鲷中，肌苷酸、腺苷二磷酸、腹苷磷酸对其味觉没有刺激，但能刺激摄食行动；大菱鲆中，肌苷酸、肌苷二磷酸等分别有效。
