刀鱼属于典型的洄游鱼种，平时栖息地在浅海，每年春季沿着江河溯水而上产卵。幼鱼秋后游回大海，性腺开始发育成熟时再进入长江逆水洄游。
长江刀鱼捕捞量为何锐减？上海水产大学教授王武认为，这是因为前几年长江“酷渔滥捕”的状况很严重，不少渔民在江中安装插网捕捞小鱼小虾当饲料，结果把顺水游向东海的小刀鱼都滥捕入网，毁损了刀鱼苗种资源，导致这种珍贵鱼类种群数量严重衰退。
前两年，南通市有关部门与上海水产大学合作，展开了长江刀鱼人工育苗及养殖技术研究，科研人员将数千尾“江刀”幼苗引进了人工繁殖基地，并通过人工授精培育了数以万计的人工刀鱼苗。上海的水产技术推广专家也与江苏的同行合作，成功解决了长江刀鱼苗种的运输难题，开始在近郊一家标准化水产养殖场大量投放、养殖刀鱼苗种。市水产办主任梁伟泉表示，上海的标准化养殖场利用滤清后的黄浦江水，成功培育出黄浦江大闸蟹，结束了
上海不产清水大闸蟹的历史。在高档鱼种中，长江刀鱼的养殖难度较高，但对长江刀鱼养殖技术的探索将持续进行。这也就意味着，今后价廉味美的养殖刀鱼可能端上市民的餐桌。
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