曾经年产量高达160万公斤的鲥鱼如今已难在长江流域觅见踪迹，全江已基本捕不到鲥鱼。中国水产科学研究院长江水产研究所副所长陈大庆1日在第十一届世界生命湖泊大会上称，由于长江水体污染日趋严重，捕捞强度过大等原因，长江鲥鱼资源严重衰退，趋于灭绝。
陈大庆介绍说，长江鲥鱼趋于灭绝主要表现在两方面。一方面长江鲥鱼产量急剧下降，已不能形成渔汛。据统计，1968年至1977年的十年间，长江鲥鱼年平均产量为49.2万公斤，最高年产近160万公斤。但从1984年开始，产量开始急剧下降，1986年仅为1.2万公斤。到现在，全江已基本上捕不到鲥鱼。另一方面，长江鲥鱼产卵群体连年呈现出低龄化和小型化特点。群体平均年龄下降，资源呈明显衰退迹象。
长江鲥鱼趋于灭绝的主要原因，是因为长江水体污染日趋严重。陈大庆说，根据长江水利委员会长江流域水资源保护局统计，江苏、安徽和上海每日排放的工业废水和生活污水有121.9万吨，重大污染源有37处之多。这些含有各种有毒物质的废水排入江湖中，给长江鲥鱼的正常洄游、产卵、孵化、仔幼鱼的发育生长造成严重的影响，导致长江鲥鱼种群衰退。加上捕捞强度过大、尤其是对幼鲥鱼的过度捕捞，均造成了鲥鱼趋于灭绝。
专家建议，要缓解长江鲥鱼灭绝趋势，应该建立鲥鱼自然保护区，并在江西鄱阳湖和长江交汇处的湖口县建立鲥鱼保护通道，在峡江建设鲥鱼人工增殖放流站，并加强渔政管理。
长江鲥鱼系长江重要的溯河性名贵经济鱼类。由于其洄游性质，鲥鱼在每年5至7月份由海洋进入长江水系产卵繁殖，形成一年一度长江重要的鲥鱼渔汛。目前已有10多年不见渔汛。
