在上海水产大学的实验室，文汇报记者见到100多条胭脂鱼养在一个个方形的鱼缸里，整个身体斜方形，由于形似风帆被市民亲切地唤作“一帆风顺”。幼体的时候，身体上有多条黑色的竖纹，长大之后身体上将出现一条红色的横纹，因横纹的颜色颇似胭脂色而得名。
唐文乔介绍说，胭脂鱼是上海土著鱼，对水里溶解氧、重金属的敏感度较高，水质的好坏将影响它的生理指标、生长指标和死亡率，所以非常适合作为指示生物，通过它的体征状态的测量，可以达到监测水质的作用。
唐文乔与同事正在从事“胭脂鱼对苏州河水域生态功能的生物指示作用”的研究，他告诉记者，我国对于生物的指示作用还不够重视，而国外已经相当普遍，比如德国在莱茵河治理过程中，大马哈鱼被视为是整治莱茵河成果的试金石，以此检验河流生态整体恢复的情况。
有关专家指出，在莱茵河的治理中，治理目标表述得非常具体，例如“让大马哈鱼重返莱茵河”、“到莱茵河洗澡”等，反观我们的污染控制指标，往往是专业的技术指标或其它抽象的说法，投放胭脂鱼将使苏州河的治理指标更加形象直观。
据悉，世博会人工岛建成后，岛上的湖里也将投放胭脂鱼。通过定期观测这些鱼的各项指标，开展水环境治理。
