本报讯记者刘文钊摄影报道：汕头是北回归线上一片难得的绿洲，这里独特的自然地理条件，形成较为完整的湿地系统，成为我国华南地区重要的湿地之一。适宜的日照、湿度和降水量，使汕头被称为最适宜人类居住的城市。最近，来汕参加联合国环境署／全球基金会南中国海项目区域法律事务工作组第4次会议的官员、学者对我市的三屿围、河溪片等海岸湿地保护区进行考察、参观，都称赞“汕头是个好地方”。
经调查发现，汕头海岸湿地几处水鸟主要分布区栖息的水鸟达到5万只以上。高峰期候鸟的数量可达到10万只以上。按照国际《湿地公约》关于水禽（鸟）的标准，只要定期养育着2万只水禽，便可视为具有国际重要意义的湿地，目前已列入东南亚重要湿地名录。近年来，为保障汕头湿地的合理利用与持续性发展，我市加强自然保护区建设，在沿海滩涂种植红树林，先后从孟加拉国和我国广西、福建及湛江等地引进无瓣海桑、红海榄、秋茄等10多个优良红树林，在全市广为栽培，营造红树林面积累计达1250公顷，形成了城市周边一片不可多得的“海滩森林”。
多年的湿地保护与建设使汕头的生态环境越来越好，吸引来更多的珍稀动物，也逐渐引起了国际上有关部门和专家的关注，并受到他们的肯定与支持。2004年5月，汕头市海岸湿地自然保护区在7个国家提交的43个重要湿地示范区申请项目中脱颖而出，获得联合国环境署及全球环境基金项目协调处的批准，成为国内首个ＧＥＦ湿地国际示范区。
为规划建设国际示范区，我市成立了示范区管理委员会，还委托中山大学环境科学与工程学院对我市海岸湿地资源进行全面调查、规划、论证，形成了《汕头海岸湿地国际示范区（中尺度可行性项目方案）》，并着力组织实施。同时，加强管理，进行湿地生态环境的保护与植被恢复，自1998年开始，我市恢复种植了1644．6公顷红树林，并在自然保护区设置指示牌、宣传栏、部分隔离网、界桩、了望台等。
汕头海岸湿地国际示范区位于规划建设的汕头海岸湿地省级自然保护区范围内，面积2212．3公顷，将纳入城市总体规划和“十一五”规划，与汕头市城市发展总体规划和城市发展“三大经济带”、海洋功能区划和海洋自然保护区规划三大规划相衔接，包括外砂河口生态旅游示范区、苏埃湾天然次生红树林鸟类栖息示范区、三屿围水产养殖水质净化示范区和河溪水草湿地生物多样性示范区。
为此项目，市政府多次组织相关部门召开会议对湿地保护与合理开发利用进行讨论与研究，达成一致共识。在外砂河口、苏埃湾规划保留一片湿地与红树林，用于湿地公园的建设，从而确保在城市化的进程中能保留自然生态环境与自然资源，同时将开展一系列生态旅游计划，带动周边居民增加收入，保护近海地区的渔业资源，建设成为集生态旅游、观鸟、悠闲、科普教育场所；三屿围水产养殖水质净化示范区主要是净化鱼塘水质，将在当地的水产养殖塘内实施一套“种植渔业”的方案，从而提高水产养殖产量，减少水质污染；河溪水草湿地生物多样性示范区，重点是为候鸟提供繁殖、觅食、栖息的场所，保持湿地生物多样性。市林业部门有关负责人称，该项目的实施，有利于保护湿地资源，有效地改善汕头生态环境，保持生物多样性，促进了人与自然的和谐共处。
